Como cães podem diminuir depressão e melhorar a vida dos tutores

Quem tem um cachorro em casa sabe que o carinho, a alegria e o amor incondicional desses companheiros podem transformar qualquer dia cinza em algo muito melhor. Mas você sabia que a ciência também mostra que cães podem diminuir depressão?

A relação especial entre humanos e cachorros vai muito além da companhia: ela pode ser um fator importante na saúde mental.

A ligação entre tutores e cães na saúde mental

Pesquisas recentes revelaram que o vínculo emocional com os cachorros tem um impacto direto na diminuição de sintomas de depressão e ansiedade.

Segundo Eva Schernhammer, pesquisadora do Nurse’s Health Study e professora adjunta de epidemiologia da Harvard T.H. Chan School of Public Health, “quanto mais apegado você for ao seu animal de estimação, menor será o risco de depressão e ansiedade”.

Ou seja, não basta apenas ter um cachorro em casa — o verdadeiro efeito positivo vem do apego e do amor construído com ele.

Isso faz sentido, não é? Cachorros são verdadeiros membros da família e estão sempre prontos para oferecer companhia nos momentos mais difíceis. Um simples cafuné ou um olhar carinhoso deles parece ter o poder de diminuir o peso dos problemas.

Por que cães podem diminuir depressão?

O estudo conduzido pelo Nurses’ Health Study buscou entender os mecanismos que tornam os cães tão especiais nesse processo. Além do apoio emocional, há algumas explicações que ajudam a entender essa ligação:

• Companhia constante: cachorros não nos deixam sentir sozinhos. Eles acompanham os tutores em diversas atividades diárias, garantindo uma sensação constante de conexão;
• Rotina e movimento: ter um cachorro exige passeios diários e uma rotina fixa. Isso faz com que os tutores se movimentem mais, o que é essencial para melhorar a saúde mental;
• Liberação de hormônios: estudos mostram que interagir com cães aumenta os níveis de oxitocina, o chamado hormônio do bem-estar, ajudando a reduzir o estresse e a ansiedade.

Tudo isso combinado cria um círculo positivo: ao cuidar do seu cachorro, você também está cuidando de si mesmo.

Como os cães influenciam o nosso corpo e mente?

Você sabia que o contato com um cachorro pode ter um impacto biológico? Os cientistas estão começando a investigar como o microbioma — as bactérias que vivem no nosso corpo — pode ser afetado pela relação com os cães.

Ao passear com um cachorro, por exemplo, o contato com a natureza e com diferentes ambientes pode alterar positivamente o microbioma do tutor. A saúde do intestino está diretamente ligada à saúde mental, e isso pode ser um dos mecanismos que explicam por que cães podem diminuir depressão.

Os pesquisadores também estão analisando as amostras de fezes dos cães e seus tutores para ver se existe alguma troca microbiana entre eles. Parece estranho? Na verdade, é incrível pensar que até mesmo em nível biológico, os cães podem nos ajudar a ficar mais saudáveis.

Pequenos gestos, grandes impactos

Se você tem um cachorro, provavelmente já percebeu que pequenos gestos no dia a dia fazem uma diferença enorme. Um simples passeio matinal pode transformar o humor, e momentos de brincadeira em casa são o antídoto perfeito para o estresse acumulado.

A rotina com cães nos obriga a olhar para o presente e a desacelerar. Em um mundo tão acelerado, onde muitas vezes nos sentimos desconectados, eles nos lembram do que realmente importa: afeto, presença e pequenos momentos de felicidade.

Adotar um cachorro pode ser a solução?

Nem todo mundo está preparado para ter um cachorro, e é importante avaliar antes de tomar essa decisão. Um cachorro precisa de tempo, dedicação e, acima de tudo, amor.

Por outro lado, se você está em busca de um companheiro fiel e está pronto para cuidar dele, adotar um cachorro pode ser uma excelente escolha. Além de ajudar a reduzir sintomas de depressão, você ainda estará mudando a vida de um animal que também precisa de amor e cuidado.

Cachorros e histórias de superação

Para pessoas que passaram por traumas, como abuso físico ou emocional, os cães podem ser verdadeiros salvadores. No estudo de Eva Schernhammer, o impacto positivo dos cães foi mais significativo em mulheres que sofreram algum tipo de abuso na infância.

Isso mostra como a presença dos cães é capaz de restaurar a confiança e trazer conforto para quem viveu momentos difíceis. Como se fossem terapeutas de quatro patas, eles ajudam a curar feridas emocionais que palavras não alcançam.

“Talvez no futuro, possamos definir subgrupos que podem se beneficiar particularmente de ter um animal de estimação”, afirmou Schernhammer em entrevista ao The Harvard Gazette. O importante é entender que o amor e a companhia dos cães têm um valor único e insubstituível.

Conclusão: o amor dos cães é um remédio natural!

Os cães podem diminuir depressão de forma surpreendente. Seja pela companhia constante, pela rotina que nos colocam ou pelos benefícios biológicos, eles têm um papel fundamental na nossa saúde mental.

Como Eva Schernhammer destacou, “a mensagem importante é que, se você pode e quer um animal de estimação, essa pode ser uma boa maneira de lidar com sintomas relacionados à depressão”.

Se você já tem um cachorro, dê um cafuné nele e agradeça por tudo que ele faz por você. E se você ainda não tem, mas pensa em ter, lembre-se: um cachorro pode ser muito mais do que um amigo.

Ele pode ser o apoio que você precisava para viver dias mais leves e felizes.

Leia mais notícias sobre cães aqui no Cães Primeiro.

Perguntas frequentes