Aquela velha rixa ressurge: quem são mais felizes? Donos de cães ou de gatos? Apesar da pesquisa apontar que quem tem cães em casa são pessoas mais felizes, é quase impossível afirmar que eles sejam a única razão da felicidade dos entrevistados.
De acordo com a pesquisa realizada pela Universidade de Chicago, 36% dos donos de cães entrevistados afirmaram estarem “muito felizes” em comparação a 18% dos donos de gatos. A pesquisa foi realizada somente com a população de animais dos Estados Unidos, que aponta que 6 em cada 10 lares têm pelo menos um animal de estimação.
Ainda assim, os cientistas sociais apontam uma diferença relativamente baixa entre os donos de animais quando se trata de felicidade. Ambos grupos coincidem que seus animaizinhos de estimação lhes proporcionam muita alegria, mas ao serem comparados, os donos de cães são quase duas vezes mais que os donos de gatos.
Além disso, a pesquisa também concluiu que donos de animais, no geral, são mais felizes que aquelas que não têm animais de estimação em casa. Outra situação que chamou a atenção dos pesquisadores foi que os donos de gatos continuam sendo significativamente menos felizes do que aqueles que não têm nenhum animal de estimação.
Dentro dessa pesquisa, também foram feitas perguntas para saber qual era o nível de interação das pessoas com seus animais de estimação, na tentativa de explicar uma situação de felicidade.
Donos de cães, por exemplo, têm uma maior propensão a encontrarem conforto emocional com seus animais de estimação, principalmente em momentos de estresse. A maioria dos entrevistados, inclusive, afirmaram considerarem seus cachorros como parte de sua família, o que sugere um vínculo emocional mais forte entre humanos e cães.
Apesar dessas diferenças serem bem gritantes, para os pesquisadores a divisão de felicidade está relacionada intrinsecamente ao poder aquisitivo das famílias. Donos de cães tendem a ser pessoas que estão classificadas como classe média e alta, o que pode terminar afetando a qualidade de vida dos integrantes da família.
Outros dados interessantes da pesquisa apontam que a grande maioria dos donos de cães são pessoas casadas e donas de suas próprias casas, enquanto os donos de gatos tendem a viver majoritariamente em imóveis alugados. Lembrando novamente que a pesquisa foi realizada nos Estados Unidos, onde o padrão de vida é bem diferente ao brasileiro.
De acordo com o The Washington Post, outro estudo realizado em 2016 também com donos de cães e gatos apontou que o primeiro grupo tende a expressar uma maior felicidade em relação ao segundo. O contraste se deve, em parte, às diferenças de personalidades dos tutores.
Donos de cães, segundo a pesquisa, tendem a ser mais agradáveis e com personalidade extrovertida, e menos neuróticos que os donos de gatos. Em outro estudo, desta vez de 2015, os pesquisadores chegaram à conclusão de que a presença de um gato em casa faz com que as pessoas tenham menos emoções negativas, mas não houve um aumento das positivas.
Estudos não faltam, já que os pesquisadores acabam tendo inúmeras dúvidas sobre a relação entre humanos e animais. Um estudo de 2013 apontou que donos de cães têm uma maior propensão à prática de exercícios ao ar livre, frente aos que não possuem cães, o que resulta em uma melhora da saúde e da felicidade.
Em outro estudo, os pesquisadores da Harvard Medical School chegaram à conclusão de que donos de cães tem uma maior propensão a fazerem amizades com pessoas de seus bairros enquanto estão passeando com seus cães. É possível que essas conexões sociais terminem contribuindo para o bem-estar de ambos, tutores e cães.
Como diria Aldous Huxley, “Todos os homens são deuses para seu cão. Por isso, existem mais pessoas que amam mais a seus cães que aos homens”.